Anecdotes APOLLO

"L’envoi d’astronautes sur la surface de la Lune représente plus qu’une étape dans l’Histoire, c’est une étape dans l’évolution"

1- Neil Armstrong : “C’est un petit pas pour un homme, un bond de géant pour l’Humanité” (That's one small step for a man, one giant leap for mankind.)

2- Buzz Aldrin : “Magnifique désolation”

Apollo XII -  19 novembre 1969.

3- Pete Conrad  : “Youpiii ! Purée, c’en était peut être un petit pour Neil, mais c’en est un grand pour moi” *  (Whoopee! Man, that may have been a small one for Neil, but it's a long one for me.)

4- Alan Bean : “Le LM est magnifique vu de l’extérieur”

Apollo 14 - 5 février 1971

5- Alan Shepard : “Al est à la surface. Et ce fut un long chemin, mais nous y sommes” **  (Al is on the surface. And it's been a long way, but we're here.)

6- Edgar Mitchell : Essayant de remonter sur l’échelle dont le dernier barreau est assez éloigné du sol, “Je vérifie la remontée. Très facile à exécuter. Une petite impulsion et on y arrive”

Apollo 15 - 31 juillet 1971

7- David Scott : “Alors que je me tiens ici à Hadley, au beau milieu des merveilles de l’inconnu, je realise qu’il existe en fait une vérité fondamentale quant à notre nature : explorer est pour l’Homme une nécessité … Et ce que nous faisons ici, c’est la quintessence de l’exploration". (As I stand out here in the wonders of the unknown at Hadley, I sort of realize there's a fundamental truth to our nature, Man must explore . . . and this is exploration at its greatest.)

8- James Irwin : “C’est magnifique ici !  Cela me rappelle Sun Valley”

Apollo 16 - 21 avril 1972

9- John Young  : “Vous voilà, mystérieux et inconnus hauts plateaux de Descartes. Apollo 16 va changer votre image. Je suis plus que ravi qu’ils aient ramené ce vieux Frère Lapin ici, dans le carré de bruyère auquel il appartient” ***  (There you are, mysterious and unknown Descartes highland plains. Apollo 16 is gonna change your image. . . I'm sure glad they got ol' Brer Rabbit here, back in the briar patch where he belongs.)

10- Charles Duke : “Génial… C’est super !”

Apollo XVII - 11 décembre 1972

11- Eugene Cernan  : “Alors que je pose le pied sur la surface, à Taurus-Litrov, je voudrais dédier ce premier pas de la mission Apollo 17 à tous ceux qui l’ont rendu possible”  (As I step off at the surface at Taurus-Littrow, I'd like to dedicate the first step of Apollo 17 to all those who made it possible.)

12- Harrison Schmitt : S’adressant à Cernan, “Tu as atterri dans un cratère !”

Il aurait été intéressant de savoir ce que James Lovell (Apollo XIII) avait prévu de dire... 

* Shepard avait été interdit de vol en 1964 car il souffrait d’un syndrome de Ménière (cf anecdote du 12 aout 2008 intitulée Alan Shepard et le Dr House). Ce n’est que le 7 mai 1969, après une opération chirurgicale qu’il recouvre son habilitation au vol.

** La journaliste italienne Oriana Fallaci ne voulant pas croire que les astronauts étaient libres de dire ce qu’ils voulaient, Pete Conrad paria 500 dollars avec elle qu’il prononcerait exactement cette phrase. C’est ce qu’il fit, mot pour mot... mais ne vit jamais la couleur de son argent !

*** Old Brer Rabitt, (brer pour brother) est un personage créé par le journaliste écrivain Joel Chandler Harris. Il s'agit d'un malicieux lapin qui quitte son terrier pour trouver son coin de paradis. Au cours de ses pérégrinations il affronte de nombreux danger qu’il surmonte en utilisant la ruse. C’est ainsi qu’il berna Brer Fox (Frère Renard) pour qu’il le ramène chez lui, dans son terrier du carré de bruyère (Briar Patch).

John Young s’identifie à Frère Lapin, qui enfin, lors de son quatrième vol spatial et après quelques péripéties, est enfin là où il a toujours rêver d’être… sur la Lune !

Lorsqu’un journaliste du New York Times demande à Pablo Picasso ce qu’il pense du premier atterrissage d' hommes sur la Lune, il répond : “Cela ne signifie rien pour moi. Je n’ai aucune opinion à ce sujet, je m’en fiche”.

Chaque fois qu’il en avait l’occasion Alan Shepard allait manger au « Chez Jay » sur Ocean Boulevard, à Santa Monica, un bar-restaurant tenu par Jay "Peanuts" Fiondella, un acteur qui, de 1958 à 2000, a joué de petits rôles dans une trentaine de films (dont l’Arme Fatale 2, 3 et 4) et de séries télévisées  (Perry Mason, Mission Impossible, Laredo, Batman, CHiPs…). Jusqu’en 1980 il utilise le « pseudonyme » de… Jay Della. C’était également un aéronaute passionné et un « chasseur de trésor » émérite.

Son surnom de « Peanuts » (cacahuète) lui vient du fait que les cacahuètes grillées sont gratuites et à volonté, elles sont d'ailleurs devenues la marque de fabrique de ce lieu. Les coques jonchaient le sol, il y en avait partout, jusque dans les toilettes.

Les plus grandes stars de Hollywood y venaient régulièrement, Marlon Brando, Michael Caine, Richard Burton, Warren Beatty, Frank Sinatra…les politiques également, dont le plus fidèle, Henry Kissinger, car non seulement la cuisine est excellente (le fameux gratin de pommes de terre aux bananes), mais il avait interdit les appareils photos et les autographes dans son établissement.