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September 12 Astro-nut - Une cacahuète sur la Lune !Chaque fois qu’il en avait l’occasion Alan Shepard allait manger au « Chez Jay » sur Ocean Boulevard, à Santa Monica, un bar-restaurant tenu par Jay "Peanuts" Fiondella, un acteur qui, de 1958 à 2000, a joué de petits rôles dans une trentaine de films (dont l’Arme Fatale 2, 3 et 4) et de séries télévisées (Perry Mason, Mission Impossible, Laredo, Batman, CHiPs…). Jusqu’en 1980 il utilise le « pseudonyme » de… Jay Della. C’était également un aéronaute passionné et un « chasseur de trésor » émérite. Son surnom de « Peanuts » (cacahuète) lui vient du fait que les cacahuètes grillées sont gratuites et à volonté, elles sont d'ailleurs devenues la marque de fabrique de ce lieu. Les coques jonchaient le sol, il y en avait partout, jusque dans les toilettes. Les plus grandes stars de Hollywood y venaient régulièrement, Marlon Brando, Michael Caine, Richard Burton, Warren Beatty, Frank Sinatra…les politiques également, dont le plus fidèle, Henry Kissinger, car non seulement la cuisine est excellente (le fameux gratin de pommes de terre aux bananes), mais il avait interdit les appareils photos et les autographes dans son établissement.
Un soir, la veille du départ d’Alan Shepard pour le Cap Canaveral, les deux amis discutent et Shepard confie à Fiondella qu’il va emmener une balle de golf et un club sur la Lune. Il y avait un panier de cacahuètes devant eux, Fiondella lui demande alors : « Prends une de mes cacahuètes et emmène là sur la Lune avec toi. J’aimerais avoir la première « astro-nut » (nut=noix). Chiche, Shepard en prend une et la met dans sa poche. Quelques mois plus tard il l’appelle au téléphone et lui annonce : « J’ai une noix pour toi », Shepard lui amènera la précieuse arachide, avec un certificat d’authenticité, attestant que la cacahuète a été sur la Lune lors de la mission Apollo 14.
Fiondella la gardait toujours sur lui pour la montrer, jusqu’au jour où, l’ayant posée sur le bar, Steve McQueen fit mine de la manger… A compter de ce jour il conserva sa précieuse cacahuète dans un coffre-fort à la banque !
Jay Fiondella dans son bar-restaurant - A noter : les coquilles de cacahuètes par terre !
Le truculent Jay Fiondella est décédé le 6 novembre 2008 à l’âge de 82 ans. Il avait appelé son bar restaurant « Chez Jay » en hommage au film musical de George Sidney « La Blonde ou la Rousse » (Pal Joey) dans lequel Frank Sinatra, qui deviendra son ami, joue le rôle de Joey Evans, un chanteur et coureur de jupon notoire, qui avec l’aide financière d’une ancienne amie strip-teaseuse, Vera, (jouée par Rita Hayworth) devenue la respectée Mrs Simpson après un riche mariage, ouvre un cabaret : le « Chez Joey »… February 21 Alan Shepard - Swing sur la LuneLe 6 février 1970, à la fin de la deuxième et dernière EVA (Activité extra véhiculaire) de la mission Apollo 14, à 138:09:17, Alan Shepard se retourne vers la caméra et annonce : « Houston,si vous regardez bien vous devriez reconnaître ce que je tiens dans la main, le manche du collecteur d’échantillon d’urgence, il se trouve qu’il y a un fer numéro 6 à son extrémité. Dans ma main gauche j’ai une petite balle blanche, familière à des millions d’américains. Je laisse tomber la balle sur le sol. Malheureusement la combinaison est trop rigide, je ne peux pas exécuter le mouvement à deux mains, je vais quand même essayer de faire un « sand trap shot » ! (coup qui permet de sortir du bunker, les bunkers sont des obstacle creux remplis de sable qui se trouvent autour des fairways et des greens, que l’on appelle également "pièges de sable")
Le premier swing est un ratage complet, il ne soulève que de la poussière, une "gratte", dans le jargon des golfeurs.
Au deuxième swing, il fait un "top", c'est-à-dire qu’il touche le haut de la balle qu’il envoie à quelques dizaines de centimètres vers la droite. Le CapCom Fred Haise lance une boutade : « D’ici on aurait dit un slice ! » sauf que la balle n’a pas décollé, et Haise sait pertinemment qu’en l’absence d’atmosphère une balle ne peut « slicer » qu’au sol.
Imperturbable Shepard effectue un troisième swing, cette fois l’impact est franc, la balle décolle et parcoure environ 200 mètres.
Alan Shepard "droppe" sa deuxième balle, se met en position et frappe, pour son dernier coup il envoie la balle de golf à environ 400 mètres, crâneur il s’exclame « A des kilomètres, des kilomètres et des kilomètres » (« Miles and miles and miles »)
 Une "reconstitution" fidèle de l'événement.
Une légende tenace raconte que Shepard aurait frauduleusement emporté ce fer numéro 6 modifié pour qu'il s'emboite sur le manche du collecteur, c’est totalement faux, Shepard en a parlé au responsable de la planification de la mission, qui a immédiatement adhéré. Quant au marché conclu avec les responsables de la NASA, il était le suivant, si les objectifs de la mission sont réalisés il pourra prendre quelques minutes pour frapper ses deux balles de golf, dans le cas contraire il s’abstiendra. Shepard s’était entrainé sur son temps libre au swing en combinaison spatiale car il avait peur que ce mouvement le déséquilibre et le fasse tomber.
Le manche télescopique du collecteur d’échantillon et le fer 6 ont été ramenés sur Terre, ils sont exposés au musée de l’US Golf Association à Far Hills dans le New Jersey. Alan Shepard voulait récupérer les deux balles mais il n’avait plus assez de temps ni d’oxygène.
Certains esprits chagrins ont fortement critiqué cette… frivolité. Dépenser autant d’argent pour jouer au golf sur la Lune… Rappelons simplement que les astronautes ont travaillé plus de 9 heures sur la Lune en deux sorties, la partie de golf a duré une minute (de 138:08:17 à 135:09:20 soit exactement 1 minute et 3 secondes ! )
L’idée de jouer au golf sur la Lune lui vient de son ami, le comédien Bob Hope, qui avait une passion légendaire pour le golf, à tel point qu’il se baladait souvent avec un club dans la main !
Les astronautes reçurent un télégramme plein d’humour du prestigieux Royal and Ancient Golf Club de St Andrews en Ecosse, un des plus anciens clubs de golf au monde, qui a édicté les règles modernes du golf et qui est réputé pour être très à cheval sur l’étiquette : « Nos plus chaleureuses félicitations pour votre exploit et votre retour sain et sauf sur Terre. Veuillez vous référer aux règles du Golf, section étiquette, paragraphe 6 – Même s'il n'y a pas de râteau à proximité du bunker, vous devez toujours au moment de le quitter niveler le sable et effacer vos traces de club et de pas." (Il y a une double astuce, d'abord il faut comprendre que le bunker c’est la Lune toute entière, on n'y trouve que du "sable", et, le prochain joueur n'étant pas près de passer par là...)
Quelques mois plus tard, Shepard fit la couverture de Golf Magazine avec ce titre : « Golf’s Man on the Moon »
Alan B. Shepard, le premier américain dans l'espace, est à ce jour le seul Homme a avoir joué au golf sur la Lune et devrait le rester quelques années encore !
 Edgar Mitchell, le premier "caddie" sur la lune, tenant le club d'Alan Shepard
Anecdote dans l'anecdote, le site NASA Facts affirme faussement (18 ème assertion) que Shepard s'est servi d'un fer numéro 8 et qu'il a frappé 3 balles !!!
Lancer de javelot sur la LuneAprès la partie de golf d’Alan Shepard, d’aucuns pensent que c’en est fini des activités sportives sur la Lune, que nenni, à 135:21:19 Edgar Mitchell, que Shepard surnomme Old Lefty (le vieux gaucher), se saisit de la hampe du SWC (Solar Wind Composition experiment), se place hors du champ de la caméra et lance ce javelot improvisé dans la direction où Shepard a envoyé sa première balle de golf (d’Est en Ouest). Par une extraordinaire coïncidence le javelot est tombé dans le même cratère que la balle de golf (cf photo ci-dessous) à environ 200 mètres !
Et Shepard de s’exclamer : « Magnifique, magnifique ! »
Photo prise du LM - Dans le cercle blanc, le javelot et juste dessous la première balle de Shepard. Les astronautes ont surnommé le plus gros rocher du haut de l'image "Turtle rock" Il est diificile d'apprécier les distances sur la Lune ainsi que l'écart réel entre le javelot et la balle. January 02 Bip Bip et Vil CoyotePour taquiner un peu les trois astronautes d’Apollo 14, Alan Shepard, Stuart Roosa et Edgar Mitchell, l’équipage suppléant (back up crew) formé par Eugene Cernan, Ronald Evans et Joe Engle avaient réalisé eux aussi leur badge de mission. Ce dernier est conçu sur le même modèle que l'original imaginé principalement par Alan Shepard mais comporte bien évidemment quelques subtiles modifications.
Ce nouvel insigne de mission s’inspire des personnages de dessin animé Looney Tunes, Bip Bip et Vil Coyote (en anglais Road Runner et Wile Ethleburt Coyote) créés par Chuck Jones.
Sur ce badge pour rire, Bip Bip représente l’équipage suppléant qui arrive sur la Lune avant l’équipage titulaire symbolisé par Vil Coyote… Il s’agissait d’une façon amicale pour le « back up crew » d’encourager les titulaires en leur disant entrainez-vous dur, restez en forme sinon on vous pique la place !
L’ Astronaut Pin est remplacé par Vil Coyote dont l'aspect physique reprend quelques caractéristiques bien choisies des trois astronautes qu'il représente, en effet, il a le pelage roux (clin d’œil à Stuart Roosa qui est rouquin), une bedaine (Edgar Mitchell avait tendance à prendre de l’embonpoint et a dû faire un régime avant le vol) une longue barbe et des lunettes (Alan Shepard, « the old man » est à 47 ans l’astronaute le plus âgé). Lorsque Vil Coyote arrive près de la Lune il s’aperçoit que Bip Bip l'a devancé, il a planté le drapeau sur l’astre des nuits avant lui. On peut lire sur la bannière accrochée à la queue du Grand Géocoucou « 1st Team » ! La mention Apollo 14 est remplacé par BEEP BEEP, et bien sûr, les noms des membres de l’équipage titulaire par les astronautes suppléants.
Lorsque Cernan, Evans et Engle ont préparé le vaisseau spatial, ils en ont profité pour placer des badges dans tous les endroits possibles et imaginables du module de commande et du module lunaire… Une fois dans l'espace, chaque fois qu’un astronaute ouvre un compartiment, il trouve un badge… Il y en a dans les plans de vol, les cartes, même dans le MET (Modularized Equipment Transporter) qui était une sorte de grand caddie ou brouette à deux roues qui permettait aux astronautes de transporter les outils et échantillons sur la surface de la Lune, ces derniers l’avait d’ailleurs surnommé le pousse-pousse lunaire (lunar rickshaw)… (La "jeep lunaire" ne sera disponible qu’à partir d’Apollo XV.)
Des badges flottent partout dans la cabine ! A tel point que sur le circuit des communications "privées" on entend régulièrement la voix de Shepard : « Dites à Cernan, Bip Bip son cul » lorsqu’un nouveau badge est découvert !
On assiste également à cette conversation sur le "canal officiel"...
ROOSA: "Hé Fred (capcom Fred Haise) as-tu entendu ma dernière remarque concernant… la propreté du vaisseau spatial ?"
HAISE: "Roger, Stu" ROOSA: "Comme tu le sais, c’était sensé être la responsabilité de… euh… du personnel qualifié à pénétrer dans le vaisseau. Nous sommes envahis d’objets non autorisés dans les deux vaisseaux. ...je crois bien qu’ Ed t’en a montré un. Si tu peux voir celui-ci (Roosa tient un badge dans ses mains) ...je ne sais pas si vous avez quelqu’un de l’équipage suppléant dans les environs ce soir… mais ils ont oublié leur carte de visite."
C'est la seule et unique fois dans le programme Apollo qu'un "back up crew" a créé son propre badge qui, de surcroit, est allé sur la Lune !!!
GOTCHA ! July 26 Qu'est ce qu'on mange ?Sur les 12 « moonwalkers » (Hommes ayant marché sur la Lune), tous ont perdu du poids pendant leur périple lunaire, certains plusieurs kilos, sauf deux, Alan Shepard et Edgar Mitchell (Apollo 14) qui mangeaient tout ce qui leur passait sous la main... Comme après l'accident d'Apollo 13 on avait rajouté, entre autre, des rations, il y avait de quoi grignoter entre les repas ! July 24 Une canne blanche pour le vieux !A 47 ans, Alan Shepard est le plus âgé des astronautes ayant marché sur la lune (moyenne d’âge des moonwalkers, 39 ans).
Lorsqu’il arrive dans la White Room, le jour du lancement, Guenter Wendt lui offre une canne blanche sur laquelle il a inscrit « Equipement de Soutien pour Explorateur Lunaire » (Lunar Explorer Support Equipment) Colonel Gunter Klink !Lorsque l'astronaute Alan Shepard entre dans la White Room lors de la mission Apollo 14, il tend à Guenter Wendt, le responsable du pas de tir (pad leader), un casque allemand sur lequel il a inscrit "Col. Guenter Klink", ce, en référence à la série qui passait à ce moment là, "Hogan's Heroes" ("Papa Shultz" en France)
Le tout est passé en direct à la télévision et Kurt Debus (Directeur du Centre Spatial Kennedy) ,furax, a convoqué Guenter Wendt pour lui passer un savon. (Il faut préciser qu'il y avait deux croix gammées sur le casque... Kurt Debus était un ancien allemand, responsable du Pas de tir n°7 de Peenemünde qui a émigré aux Etats-Unis après la deuxième guerre mondiale, il faisait partie du "Rocket Team" de Wernher Von Braun, alors des croix gammées filmées en direct à la télé depuis le centre spatial dont il est responsable... il n'a pas du tout apprécié !) July 22 Astro...logique !C'est l'astronaute Edgar Mitchell qui a baptisé le LM de la mission Apollo 14; il a choisi "Antarès", qui est l'étoile la plus brillante de la constellation du Scorpion. Il se trouve que le signe astrologique de son commandant, Alan Shepard, est le Scorpion ! |
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